Introducción

La revisión por parte de pares —evaluación por colegas con un conocimiento y experiencia similares –es un componente esencial de la investigación y de la autorregulación de las profesiones. La persona promedio no tiene el conocimiento y la experiencia necesaria para evaluar la calidad e importancia de una investigación. Los colegas sí. Por lo tanto muchas decisiones importantes acerca de la investigación dependen del consejo de los colegas, incluyendo:

• qué proyectos se van a financiar (revisiones de subsidios),
• qué resultados de investigación se van a publicar (revisión de manuscritos),
• qué alumnos se van a contratar y a ascender (revisión de personal), y
• qué investigación es confiable (revisión de literatura y testimonios de expertos).

La calidad de las decisiones realizadas en cada caso depende en buena medida de la calidad de la revisión por parte de pares.

La revisión por pares puede construir o romper una carrera profesional e influenciar en forma directa la política pública. El destino de programas generales de investigación, iniciativas de salud, o regulaciones ambientales y de seguridad puede depender de la evaluación de los pares ya sea para proyectos de investigación o para investigaciones ya concluidas. Para que esta revisión funcione, debe ser:

• puntual,
• exhaustiva,
• constructiva,
• libre de prejuicios personales, y
• realizada con respeto a la necesidad de confidencialidad.

Los investigadores que realizan el trabajo de revisión deben estar conscientes de las consecuencias públicas así como profesionales de sus evaluaciones y tomar cuidados especiales cuando realizan estas evaluaciones.