Introducción

Mientras llevan adelante investigaciones, los investigadores a menudo asumen el rol adicional de mentores de investigadores en formación*. La relación entre el aprendiz y el mentor es compleja y trae aparejada conflictos potenciales. ¿Cuánto tiempo –tiempo de entrenamiento para el mentor, tiempo de investigación para el aprendiz- deben dedicarse el uno al otro? ¿Quién obtiene el crédito por las ideas que toman forma durante el curso de un experimento compartido? ¿Quién es dueño de los resultados? ¿Cuándo se convierte un aprendiz en un investigador independiente?

Los elementos esenciales de una relación mentor-aprendiz productiva son difíciles de clasificar en reglas o lineamientos, lo que deja la mayor parte de las decisiones acerca del entrenamiento responsable a los individuos involucrados. El sentido común sugiere que el buen entrenamiento debe comenzar con:

• un claro entendimiento de las responsabilidades mutuas,
• un compromiso de mantener un ambiente de investigación productivo y sostenedor,
• una supervisión y revisión apropiadas, y
• el acuerdo de que el propósito principal de la relación es el de preparar a los aprendices para que se conviertan en investigadores exitosos.

Los acuerdos, sin embargo, tendrán poco peso si no son respaldados por firmes compromisos que hagan que una relación funcione.

Conociendo la importancia de los compromisos personales, los investigadores deberían considerar cuidadosamente qué responsabilidades tienen hacia los aprendices antes de embarcarse en la esencial tarea de entrenar a nuevos investigadores. Los aprendices, a su vez, deberían estar concientes de sus responsabilidades hacia los mentores antes de aceptar una posición en un laboratorio o programa.

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* Los términos “investigador en formación” y “aprendiz” son utilizados en este capítulo para referirse a cualquiera que esté aprendiendo a ser un investigador bajo la supervisión de un investigador consolidado. Esto incluye principalmente a estudiantes graduados y de post doctorado, pero también puede incluir estudiantes no graduados y de preparatoria que trabajen en proyectos de investigación, investigadores juniors y equipos de investigación.