Les romans Pêcheurs d'Islande de Pierre Loti (1850-1923) et celui bien plus récent de Dorothée Letessier que nous allons lire ont donné à Paimpol la célébrité littéraire ; la "Paimpolaise" du chansonnier Botrel lui a valu la grande popularité. 

La falaise dont parle la chanson et qui figure sur la couverture de Le voyage à Paimpol s'élève à faible distance de la ville, vers la pointe de Guilben.  La vie décrite dans de Le voyage à Paimpol a bien changé depuis l'époque des Pêcheurs d'Islande.  La grande pêche à la morue sur les bancs d'Islande est morte et remplacée par les chalutiers qui font la pêche côtière et par la navigation de plaisance. L'élevage des huîtres est devenu une des richesses de la région dont Paimpol est connu comme marché. 

Paimpol est à 35 - 40 km de Saint-Brieuc qui est le centre administratif, commercial et industriel du département (Côtes d'Armor;  Côtes-du-Nord).  Une zone industrielle, implantée au Sud-Ouest de l'agglomération, groupe de nombreuses usines agro-alimentaires, brosseries.