也许应该把它们称作“涂鸦艺术”更合适。因为Graffiti这个词所描述的，已经不只是它的本意“乱涂乱画、粗糙的铭刻”。那些墙上的“涂鸦”，也根本不是胡涂乱抹就能够做到的。
还可以把它们一起称作“涂鸦现象”。因为“Graffiti”往往以这个复数形式出现，用来描述一种广泛的存在于很多大城市市区里的社会现象。具有一定规模的涂鸦最早出现于30年代，在6、70年代开始兴旺。曾被激进分子用来做政治宣传，也被街头黑帮用于标示领地。再后来就服务于各种各样的目的。我在底特律看到有些涂鸦，画在人迹罕至的工业废墟里，似乎作者根本不在乎有没有人看到，画它们就是为了自娱自乐。
涂鸦者一般使用的画笔是灌装喷漆，画布是公共场所的建筑物。内容是图案和夸张的图案化文字。有些涂鸦意思很明显；有些则使用隐喻、图形和文字的拟音等等来表达很复杂的意思。
涂鸦当然不是底特律独有的。在纽约、洛杉矶这样的城市或许更为普遍。记得电影“8mm”里面就出现过一幅覆盖一整面墙的涂鸦画，线条优美，色彩艳丽。不过那可能是为拍电影专门画上的。最近看到一个网友在柏林拍的几幅，和我在底特律见到的又很不一样。
拍的不多，一般是看见了自己觉得有意思的才下手。选几幅在这儿，也算作底特律街头一景吧。
不知道有没有一门“涂鸦学”正在酝酿之中。：）
不知道我们国家历史上的大小字报可否在世界涂鸦史里写下一笔。